■Thousand wave:10
ギロロは夏美のメットに、自分のメットの額をぶつけるようにくっつけて叫んでいた。
「夏美！おいっ、しっかりしろ！」
「ギ……ロロ！？ギロロ！」
「夏美！無事か！」
「ギロロー！」
張り詰めていた気持ちが一気に緩み、夏美はギロロを胸いっぱいに抱きしめた。
その目からは涙が溢れ、丸い粒になってはじける。
危うく逆上せかけたギロロに、ナビが冷静な声で言った。
「酸素残量、ゼロだ」
「なにっ！？」
ギロロは慌ててホースのようなものを取り出し、自分のバックパックと夏美のそれを繋いだ。
「酸素ボンベ接続完了。生命維持モードを終了する」
ナビは淡々と告げた。
ギロロは思わずため息を漏らす。
「間一髪だったな」
夏美はしっかりとしがみついたまま、泣き続けている。
ギロロはその背中を優しく撫でた。
「怖い思いをさせたな。すまなかった」
「……ううん」
ようやく顔を上げて、夏美がにっこりと笑った。
「やっぱり来てくれた」
「と、当然だ」
ギロロはそう言いながら、顔を赤らめて逆を向いてしまう。
その視線の先を見て、夏美は息を飲んだ。
眼下に広がるのは、漆黒の宇宙に浮かび上がる地球。
その表面を覆うように、虹色の粒子が広がりつつあった。
七色に光る粒たちは、勢いよく流れては互いにぶつかり合って、きらきらと輝きを放つ。
それは、幾千もの光の波のようだった。
「アンチサウザンガスだ。ペコポンの大気に反応し、千年ガスを消すまで増殖を続けるらしい。
クルルの作ったモノにしては見た目も上出来だな」
ギロロも心なしか声のトーンが高い。
「ペコポンは元に戻るだろう。夏美、お前が命懸けでがんばったおかげだ」
景色に見とれていた夏美は、首を横に振った。
「一人じゃ何もできなかった。ギロロやみんなのおかげよ」
「俺は何もしていない。お前のロケットに衝突した船だって、
俺が取り逃がしたものだ。本当に危険な目に遭わせてしまった」
「うーん……まぁ、命の危険は感じたけどね。だってナビが、生存率３％以下、とか言うんだもん」
「……３％、以下？」
ギロロが突然黙り込んだ。メットを覗き込むと、大汗をかいている。
まるで大切なものの隠し場所がバレてしまったような顔だと、夏美は思った。
「どうかした？」
「その……あれだ、あの……聞いたか？あれを」
「聞いた？って何を？」
「いい！聞いてないならいいんだ！早く船に戻っ」
「あぁ、最期のメッセージのこと？聞いたわよ」
ギロロの肩がびくんと跳ねて固まった。
「そういえば後半は、あんたの呼ぶ声で聞こえなかったけど。何だったの？」
「な、なんでもない、なんでもないぞ！」
「えー、そんなこと言われたら気になるじゃない」
ギロロは慌てて腕の酸素残量メーターを確認し、わざとらしく叫んだ。
「あっ、酸素の残量が！船に戻るぞ。すぐそこだ、あの衛星の向こう……」
「待って」
夏美が静かに言った。
両腕に力が入り、ギロロを強く抱きしめる。
ギロロがその表情を伺うと、夏美の双眸は虹色に輝く星を見つめていた。
その瞳に映った地球に、吸い込まれそうな気持ちになる。
「もう少し……」
「ん……？」
「もう少し、眺めていたいの。このまま……」
ギロロは夏美を見つめたまま、静かに頷いた。
夏美の背に回した腕にも、自然と力がこもる。
オーロラのような輝きに照らされながら、二人はしばらく星のように宇宙を漂い続けた。
■Thousand wave:END