■Keron Mermaid -500voices-:2
だんだんと周囲に岩が増えてくる。
カラフルな魚や珊瑚もまばらになってきた頃、前方に巨大な影が現れた。
「あれだな」
ガルルは呟くと、泳ぐスピードを上げた。
大きな帆船のようだ。長いマストが海面に向かって墓標のように立っている。
船体は大きく二つに割れたようで、片方は少し離れて横倒しになっていた。
「これではさすがに生存者はいないだろう……。
とりあえず確認だ。二手に別れるぞ。お前はあちらを見て来い」
言われるままに奥の船体へ体を向けた。
破れた胴体部分から体を入れると、真横になった細い通路の上下にドアが幾つかある。
横倒しになった船体は、下になった右側面がかなり潰れていた。
「こっちは見ても無駄だな」
ギロロは上を見上げると、頭上にあるドアを蹴破った。
少し残っていた空気が泡となって消える。
作りは客室のようだが、部屋は既に荒れてひどい有様だった。
人影はない。
すぐに出て奥の部屋に向かう。
同じ要領でドアを蹴破ると、大量の気泡が溢れ出た。
「まさか……まだ空気が残っていたのか？」
泳ぎ入ると、カーテンのように視界が遮られる。
白い布地を掻き分けようとして、それが着衣だということに気づいた。
「逃げ遅れたか……」
ドレスに包まれた体は既に力を失い、水に漂っていた。
しかしその顔を見て、驚きに言葉を失う。
「な、夏美っ！！」
高く二つに結われた赤髪。まだ幼さの残る頬のラインは、
いつもの血色を失っているものの、間違いなく夏美だった。
「目を開けろ！夏美！」
ギロロはその体を抱いて声を張り上げたが、夏美はぴくりとも動かない。
大きく開いたドレスの胸元に耳を当てると、あるはずの心音が聞こえなかった。
「くそっ」
先程までこの部屋に空気があったなら、まだ蘇生は可能かもしれない。
「これが夢であろうが何であろうが、夏美は絶対に俺が守る！」
ギロロが夏美を抱えて下方の出口を目指すと、何かがものすごい勢いで突き上げてきた。
それはギロロごと船体を突き破ると、二人を水中に放り出した。