■Present for you:1


一日の大半を外で過ごしていると、季節の移り変わりが肌で感じられる。
昨日までは暑いながらも穏やかさがあった日差しが、今日は全く容赦がない。

夏が来たのだ。

いつかのように、暑気中りで倒れては格好が悪い。大人しく日陰に入り、
濡らしたタオルを首にかけた。

そのまま日課である武器の手入れをしていると、緑色がほてほてと歩いて来る。

「あぢ〜。よくこんな日に外にいられるでありますな」
「何の用だ」
「ちょっと頼まれて欲しいんだけどさ〜」

ケロロいわく、新しい侵略作戦のために、宇宙人街で買ってきて欲しいものがあるのだと言う。

「このメモの物なんだけど」

手渡されたそれには、10以上の品物が書いてあった。

「なんで俺が貴様のお使いなんぞしなきゃならんのだ」
「いや、マジでいけてる侵略作戦思い付いちゃってさぁ、それに必要なんだよね。頼むよ〜」
「そんな作戦、昨日の会議では聞いていないが」
「だーかーらー、さっき思い付いたの!今クルルがそれに使うメカ作ってて、
材料足りないんだって。我輩は今それ手伝ってるから手が放せないんであります!」

聞きながら、リストに目を通した。

「この冷却剤やらニューマチックチューブやらは良いとして、宇宙メロンパン、
ゲロロ艦長サントラCDやらってのは何なんだ」
「あー、そのCDは、行くならついでにってことで……」
「ふざけるな!やってられるか!」

メモを放り投げると、ケロロがいつもの厭味な声で笑う。

「ゲロゲロリ。ほんとに行かないんでありますか」

その時、ケロロの背後の窓が開いた。

「いこ、ギロロ」
「な、な、夏美!?」

出てきた夏美は半袖パーカーにショートパンツという軽装だ。
目のやり場に困ってそっぽを向く。

「どういうことだ、ケロロっ!」
「どーもこーも、夏美殿が休みでヒマだって言うから、
 宇宙人街にでも遊びに行ったらどーかなー、って言ってみたんでありますよ」
「昨日から宇宙人街のデパートでセールやってるんだって。
 モアちゃんがカワイイお洋服いっぱい買ってきててね」
「さすがに一人じゃ危ないから、ギロロも……と思ったんだけどー。
 無理ならいいや、タママに頼むであります」
「まてまてまてまて!俺が行こう」
「いいの!?ギロロ」

夏美が笑顔になると、そこにまるで大輪のひまわりが咲いたようだ。
夏美の陰でケロロがニヤリと笑うのが見えた。

「侵略作戦の為だしな、仕方あるまい」
「えー、ちょっとボケガエル、侵略って何の話よ?」
「わーわーわー、なんでもないでありますよ!さぁ二人仲良く行った行った!」

ケロロは俺を夏美の方へ押しやると、さっさと基地の方へ戻って行った。

「怪しいわね。まさかギロロ、あいつまた何かたくらんでるわけ?」
「い、いや、何でもないんだ。気にするな」

夏美はしばらく腕を組んで唸っていたが、ぽんっと手を叩いて言った。

「悩んでてもしょうがないわね!せっかくの買い物だし、楽しまなくっちゃ。いこ、ギロロ」

言いながら、にっこり笑って俺の手を取る。

「わ、や、やめろ!」
「なによ、そんなに嫌がらなくてもいいじゃない」
「嫌なわけではない!突然そういうことをするな!」
「へ〜、嫌じゃないんだぁ」

夏美はにんまり笑って、俺をぬいぐるみのように抱きかかえた。

「のわ〜〜!」
「熱っ!熱でもあるの?」
「ないない!ないから下ろせ!」
「はいはい」

ようやくたどり着いた地面で、四つん這いになって荒い息を落ち着ける。

「ほんとに大丈夫なの?」

「も、問題ない」

動悸が落ち着いたところで、俺達は宇宙人街へと出発した。


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