■Last 2 weeks:1


暖かい日差しを瞼に感じ、ゆっくりと目を開けた。

壁の時計は午前11時を指している。
周囲の5つのベッドは既に空だった。

「寝すぎたな……」

ぼやけた頭のまま、後頭部を掻きながら洗面台に向かう。
昨夜、夜更かししたせいだろう。こんなに遅く起きたのは久々だった。
日課のランニングもさぼってしまったが、伍長は来ていただろうか。

伍長……

思い出すだけで、胸の奥が熱くなる。私は鏡を覗き込み、自分の唇にそっと触れた。

「……夢じゃ、ない」

感触を思い出すと、瞳が潤んでくる。ほうっと息を吐いた。
その時、図ったように入口付近の内線電話が鳴った。

「おっはー!殿」
「軍曹!?」

寝ぼけた脳にハイトーンが突き刺さる。

「お目覚めでありますかな」
「はい、あの、昨夜はすみませんでした」
「昨日のことはいーのいーの!それよりどうだったでありますか?」

顔がほてってくるのがわかる。

「はい……軍曹のおかげです」
「ヤフー!ギロロの奴、ちゃんと誘えたんでありますな!
 いや〜心配しちゃってさ〜。なにせ仕事一筋の軍人バカでありますからな」
「そんなことありませんよ」

昨夜のキスは、無骨な伍長とは正反対の、柔らかさとなまめかしさを持っていた。
再度思い出してしまって、私は首を振って頭からそれを追い出した。

「とにかく、デートが決まって何より何より。ところで、そのデートは何時からでありますか?」
「夕方から、と聞いています」
「随分とアバウトでありますな〜。ま、ギロロも忙しいだろうしね。殿、準備は?」

準備、と言われ、何のことかわからなかった。

「すみません、準備とは?」
「女の子はイロイロあるでしょ。お風呂入ったりー、お化粧したりー」
「は、はぁ」

そういうものだろうか。
もちろんシャワーくらいは眠気覚ましに浴びるつもりだったが、
私は普段から化粧はしないし、どんなことをすべきなのかわからなかった。

でも、伍長には、それで良いと思った。

「化粧は普段からしませんし、特別にめかし込むつもりもありません。
 伍長はきっと、着飾ることはあまり好まないと思います」

電話の向こうで軍曹の唸り声がした。

「それは間違いないであります。さっすが殿、あの偏屈に
 惚れるだけのことはある……しかし!」

ゲロゲロと、いつもの笑い声が響いた。

「誰だって、異性のギャップには弱いもの!
 我輩が最っ高のデートをプロデュースするであります!」

どうやら、用件の本題はそれだったようだ。
私は軍曹の口から流れるように語られるプランを、苦笑しながら聞いていた。


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